Carolyn Smith, l'infanzia in Scozia poi il matrimonio e il ruolo iconico a Ballando con le Stelle

Nata il 16 novembre 1960 a Glasgow, in Scozia, da Don McKillop Smith, autista per una catena di negozi e gioiellerie, e Moyra Coulter Kennedy, impiegata fino al 2002 a Clarence House, residenza della famiglia reale britannica. Fin da bambina, Carolyn dimostra un talento versatile per la danza classica, l'atletica leggera e la ginnastica artistica nella nazionale scozzese. La danza, però, diventa la sua vera passione, portandola a specializzarsi nei balli latino-americani a partire dai 15 anni.

L'arrivo in Italia 

Nel 1982, all'età di 22 anni, Carolyn si trasferisce in Italia per sposare un ballerino torinese, ma il matrimonio termina qualche anno dopo, nel 1989. Questo periodo rappresenta una fase difficile della sua vita, segnata dalla perdita di molte opportunità professionali e da un infortunio al menisco di entrambe le ginocchia che la costringe a interrompere la carriera agonistica. Tuttavia, la sua resilienza la porta a ricostruire la sua vita in Italia, dove decide di rimanere. Nel 1997, Carolyn trova l'amore con Ernestino "Tino" Michielotto, ballerino e coreografo conosciuto nel 1984 durante le competizioni di danza. Inizialmente allievo di Carolyn, Tino diventa il suo compagno di vita e lavoro. La coppia si sposa nello stesso anno e si stabilisce a Vigonza, in provincia di Padova, dove fondano la prima sede della Carolyn Smith Dance Academy. Nel 2015, Carolyn riceve la diagnosi di un tumore al seno, una battaglia che affronta con coraggio e che condivide pubblicamente per sensibilizzare e sostenere altre donne. Dopo una remissione, affronta una recidiva nel 2018 e una terza nel 2023.

La carriera

La carriera di Carolyn Smith nel mondo della danza inizia a soli 3 anni, quando comincia a ballare, per poi studiare danza classica a 5 anni e successivamente esplorare danza moderna, jazz e afro. A 15 anni si specializza nei balli latino-americani, raggiungendo risultati straordinari: finalista ai campionati europei (settimo posto), partecipa al Campionato del Mondo, al Blackpool Dance Festival e al Grand Slam. Nel 1982, è finalista agli UK Championships, un momento che lei stessa ha descritto come uno dei più significativi della sua carriera competitiva. Un grave infortunio la costringe a ritirarsi dalle competizioni negli anni ’80, spingendola verso l’insegnamento e la coreografia. Nel 1986 si trasferisce in Italia, dove inizia a insegnare, formando coppie di ballerini che raggiungono livelli mondiali. Nel 2012 fonda la Carolyn Smith Dance Academy, che oggi conta nove sedi in Italia e altre in Gran Bretagna, Russia, Polonia e Ucraina. 

L'esperienza a Ballando con le Stelle

Dal 2007, Carolyn Smith è presidente di giuria di Ballando con le Stelle, il talent show di Rai 1 condotto da Milly Carlucci. La sua competenza tecnica, unita a un approccio imparziale e a un sorriso contagioso, la rendono una delle figure più autorevoli e amate del programma. La sua partecipazione al programma non si è mai interrotta, nemmeno durante le cure oncologiche. Carolyn ha raccontato che rimanere a Ballando è stato fondamentale. Nel 2025, Carolyn è confermata come presidente di giuria per la nuova edizione di Ballando con le Stelle e per lo spin-off Sognando… Ballando con le Stelle.