Chi è Rufus, il vero occhio di falco di Wimbledon: sorveglia i campi da 18 anni e ora è una star del club

E' un vero falco in carne ed ossa, si chiama Rufus e sorvola i cieli dei campi di Wimbledon da 18 anni. Non impugna nessuna racchetta ma è comunque un protagonista assoluto dell'All England Camp tanto quanto i tennisti. E' una star all'interno del circolo tennistico verde e viola, tanto da avere una propria pagina sia su Instagram che su X (@RufusTheHawk) che contano migliaia di followers. Il suo compito, dal 2007 a questa parte, parte alle 9 del mattino prima dell'apertura dei cancelli, quando - per oltre un'ora - spaventa e allontana i piccioni che potrebbero distrarre i giocatori e danneggiare l'erba durante il torneo di Wimbledon. 

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Rufus è un falco di Harris nato in cattività nel Northamptonshire, ha preso il posto di Hamish - suo predecessore - e dopo 18 anni è a tutti gli effetti un "membro importante della famiglia di Wimbledon". Se durante Wimbledon pattuglia i campi da 42 acri ogni giorno alla stessa ora, anche il resto dell'anno va in pattuglia per conto dell'All England Club, all'interno del quale ha un tesserino personale con la qualifica di Spaventapasseri. Durante il giorno Rufus ha un trasmettitore radio attaccato alla coda per poter essere rintracciato tramite Gps. E' stato anche impiegato per spaventare i piccioni lontano dall'Abbazia di Westminster, da vari ospedali, aeroporti e discariche.

Best feathers forward, hurtling into Day Two! #Wimbledon pic.twitter.com/bkYf06X1FS

— Rufus The Hawk (@RufusTheHawk) June 28, 2022

Nel 2012 è stato vittima di un brutto episodio. Fu rubato dal retro dell'auto del suo proprietario, Wayne Davis dell'Avian Environmental Consultants, mentre era parcheggiata in un vialetto privato di Wimbledon. Il furto fece enorme clamore, e fu caratterizzato da una significativa copertura mediatica che portò Rufus ad essere nominato "l'uccello più famoso del mondo" e "uno degli uccelli più noti della Gran Bretagna". Fu trovato tre giorni dopo a Wimbledon Common e consegnato alla Rspca . L'uccello era sano, l'unica ferita era una zampa leggermente dolorante.