In ricordo di John Ribeca, pioniere dell’inox ternano: il 6 marzo un omaggio alla sua vita tra USA e Terni

Lo scorso 13 gennaio è venuto a mancare all’età di 97 anni John Ribeca, ex dirigente della Società Terninoss, per venticinque anni protagonista del Servizio controllo qualità fin dalla fondazione di questo sito produttivo di eccellenza europeo. Nato nel 1928 a Newark, New Jersey, USA, da genitori umbri naturalizzati americani, trasferitosi con loro negli anni ’30 a Massa Martana, diplomatosi perito metallurgico presso l’ITIS di Terni, nel 1949 torna in America e sviluppa in tredici anni una intensa esperienza professionale che gli fa maturare originali competenze nel nascente impiego dell’acciaio inossidabile, soprattutto nell’industria aeronautica. Nel 1962, torna in visita a Terni e viene “catturato” dalla United States Steel che aveva da poco costituito una joint venture con la Società TERNI, la Terninoss, ed avviato uno stabilimento a fianco delle storiche acciaierie ternane. A Terni, peraltro, da alcuni anni, gli americani erano già presenti, sempre in joint venture, con la Armo Steel per la produzione di laminati magnetici.

La Us Steel rimarrà partner della TERNI fino al 1987 e la Terninoss verrà incorporata dalla Acciai Speciali Terni nel 1988, anno del pensionamento di John. Nel 1953, John ha sposato Norma Tarquini, originaria di Arrone, che lo ha lasciato all’età di 94 anni, pochi mesi prima del suo decesso. Tre anni fa, la celebrazione del loro 70° anniversario di matrimonio è stata oggetto di rilievo da parte dei mass media umbri. Dell’esperienza di vita e di lavoro di John, svolta fra gli Usa e l’Italia, come un raro emigrante “andata e ritorno”, egli ha conservato fino all’ultimo lucida e dettagliata memoria.

La sua storia personale unitamente a quella della sua compagna di vita è stata recentemente pubblicata con il titolo “Non ancora cent’anni”, ed alla sua presentazione a Terni nel 2025 ha partecipato lo stesso John. “Ho avuto il privilegio - racconta l’autore Sergio Filippi - di raccogliere, nell’estate del 2021, dalla sua viva voce, unitamente a quella di sua moglie, Norma Tarquini, la narrazione della loro intensa vita; in particolare quella professionale di John, ed ho avuto anche accesso a numerosi documenti tecnici da egli elaborati e conservati premurosamente e che, pochi mesi prima della sua morte, ha voluto consegnare all’Archivio Storico di Arvedi AST”.

Il 6 marzo dalle 17.30 si svolgerà a Terni presso la Sala Conferenze di Confcommercio un omaggio alla sua memoria che vuol anche essere occasione per richiamare testimonianze e riflessioni sull'esperienza ternana dello sviluppo della produzione di acciaio inossidabile. Per questo il tema dell’incontro è “Quando a Terni l’Inox parlava americano”. L'invito a partecipare è rivolto ad amici e testimoni che hanno vissuto con John Ribeca, e a tutti coloro che ancora oggi vivono questo pezzo di storia industriale che è ancora fattore di ulteriore sviluppo economico e sociale per Terni e che ha visto e vede la capacità della comunità locale di attrarre altre esperienze e competenze provenienti non solo da altre regioni di Italia ma anche da altre nazioni e continenti.